Las primeras grandes fábricas y frigoríficos que se construyeron en Zárate, por los años 1.800, supieron albergar a miles de trabajadores configurándose como una de las ciudades más pujantes e industriales de la Provincia. Sin embargo con el paso de los años, esas fábricas y por distintas cuestiones fueron cerradas y quedaron abandonadas sujetas a la erosión del paso del tiempo.
Pero todavía quedan en pie y son atracciones para las nuevas generaciones, que sin conocer en profundidad la importancia de aquellos lugares, buscan explorar cada rincón de esa estructura arquitectónica histórica, a pesar de la peligrosidad que eso implica. Ya que esas construcciones están sumamente deterioradas y sin ninguna medida de seguridad poniendo de relieve un peligro de derrumbe inminente.
Tal es el caso de los youtubers autodenominados «exploradores» que van de ciudad en ciudad grabando y exponiendo las ruinas de grandes edificaciones. En Zárate hay dos grandes construcciones que recibe habitualmente mucha visita de estas personas que llevan consigo cámaras, linternas, y micrófonos.
Se trata de las ruinas de la fábrica Meteor, construida a fines de los años 1.800, cuando por ese entonces se llama «La Diana». Aquella fábrica era productor de diversos sulfatos, subnitrato de bismuto y ácido tartárico. Contaba- según refiere el historiador de Zárate Don Vicente Raúl Botta-, con un “muelle sobre el río Paraná de las Palmas, y los productos eran llevados en zorras arrastradas por una pequeña locomotora con rieles decauville”.
En 1970 producía unas 6.000 toneladas de ácido sulfúrico por mes, parte de la cual era exportada al Paraguay. Sin embargo, el reclamo planteado por algunos herederos del dueño puso en peligro su continuidad; el 29 de enero de 1971 los trabajadores con la participación del pueblo de Zárate lograron parar el desalojo.
Luego vendría la ayuda del gobierno nacional cuando el 15 de julio del mismo año el presidente de la República, General Alejandro Agustín Lanusse, promulgó la Ley N° 19.123 expropiando las 30 hectáreas que conformaban el complejo productivo “Meteor”. Posteriormente la Ley N° 20.128 autorizó la venta a la Cooperativa de Trabajo de los bienes expropiados, pero dicha operación no pudo ser concretada debido a los continuos problemas económicos que debió afrontar la Cooperativa hasta su cierre definitivo.
Otra de las magníficas construcciones que todavía permanece de pie y sometida al constante deterioro en Zárate es el gigante «Frigorífico Hall». En el año 1916, en inmediaciones al barrio de Villa Angus sobre terrenos que habían pertenecido a la familia Acebey, comenzó a funcionar el tercer establecimiento frigorífico del Partido de Zárate, perteneciente a la firma Anglo American pero popularmente conocido por Hall.
Vale recordar que, por su privilegiada ubicación geográfica a orillas de un río de aguas profundas, el Partido de Zárate ya contaba con otros dos establecimientos frigoríficos. Fue construido en 1915 y desde el punto de vista arquitectónico respondía, al esquema de frigorífico constituido por cuerpos de edificios, dividid os por anchas calles unidos, en algunos casos, por pequeños puentes o pasajes por los cuales se trasladaban los distintos productos. De esta manera, se obtenía una mejor iluminación, ventilación, vigilancia y un peligro menor en caso de incendio. Dispuestos en forma paralela al río Paraná de las Palmas, los cuerpos principales fueron construidos con estructura portante de hormigón armado y cerramiento de ladrillo visto. El establecimiento contaba con un barrio para sus empleados.
El frigorífico cerró definitivamente sus puertas el 17 de noviembre de 1931 como consecuencia de las dificultades que la empresa encontraba para la colocación de sus productos debido a la situación imperante en el mercado mundial. Esta empresa funcionó hasta la década de 1980 quedando nuevamente abandonadas las construcciones hasta la década de 1990, que fueron adquiridas por Multipuerto S.A. para la instalación de un puerto privado, luego transformado en Zárate Port S.A. que finalmente fue a la quiebra y cerró en el año 2012.
