Día Mundial de la Salud Mental: crece la demanda de atención en Argentina y persisten los desafíos para acceder a tratamientos

Cada 10 de octubre se conmemora el Día Mundial de la Salud Mental, una fecha impulsada para promover la concientización, combatir los prejuicios y visibilizar la importancia de garantizar el acceso a la atención. Lejos de limitarse a los diagnósticos de trastornos mentales, la salud mental forma parte del bienestar integral de las personas y está vinculada con las condiciones de vida, los vínculos sociales, el trabajo, la educación y el acceso a derechos.

En Argentina, los informes recientes muestran una creciente presión sobre los servicios de atención, en un contexto en el que la demanda de asistencia psicológica y psiquiátrica plantea nuevos desafíos para el sistema sanitario.

Una de cada siete personas vive con un trastorno mental

Según las estimaciones de la Organización Mundial de la Salud (OMS), alrededor de 1.200 millones de personas en el mundo vivían con algún trastorno mental en 2023, lo que equivale aproximadamente a una de cada siete personas.

Entre los trastornos más frecuentes se encuentran los de ansiedad, que afectan a unos 470 millones de personas, incluidos 146 millones de niños y adolescentes.

Estas cifras reflejan la magnitud de las necesidades de atención, aunque también es importante distinguir entre salud mental y trastornos mentales. Todas las personas tienen salud mental, mientras que los trastornos constituyen condiciones específicas que pueden requerir diferentes formas de acompañamiento y tratamiento.

La Organización Panamericana de la Salud (OPS) también advirtió que más de 185 millones de personas viven con trastornos mentales en la región de las Américas y que una gran proporción no recibe la atención que necesita.

Argentina: aumentaron las consultas y las internaciones por motivos de salud mental

Uno de los datos más recientes sobre la situación argentina surge de un informe federal presentado el 1 de septiembre de 2026 en el Senado de la Nación, en el marco del debate sobre la reforma de la Ley Nacional de Salud Mental N.º 26.657.

El relevamiento, coordinado por la Universidad Nacional de Lanús, reunió información de autoridades sanitarias de 14 jurisdicciones que representan aproximadamente el 70,85% de la población argentina.

Según los resultados, las consultas ambulatorias por motivos de salud mental aumentaron un 23% durante el último año, mientras que las internaciones crecieron un 42% entre 2023 y 2026. Solo en el último año, las internaciones registraron una suba del 12%.

El informe también identificó una mayor demanda de atención entre niños, niñas y adolescentes, así como entre personas que perdieron la cobertura de obras sociales o empresas de medicina prepaga y comenzaron a recurrir al sistema público.

Las autoridades provinciales vincularon parte de esta situación con el deterioro de las condiciones socioeconómicas, la pérdida de empleo y el debilitamiento de las redes de apoyo.

Sin embargo, el incremento de las consultas y las internaciones no debe interpretarse automáticamente como un aumento equivalente de la cantidad de personas con trastornos mentales, ya que se trata de indicadores de utilización de los servicios de salud.

La situación en la provincia de Buenos Aires

Los datos provinciales también muestran cambios importantes en la demanda de atención.

Un informe publicado en marzo de 2026 por la revista del Ministerio de Salud bonaerense señaló que, entre 2019 y 2024, las internaciones por motivos de salud mental aumentaron un 60,9%, al pasar de 28.451 a 45.785.

Durante ese mismo período, las consultas ambulatorias de niños, niñas y adolescentes crecieron un 50%, mientras que las internaciones de ese grupo aumentaron un 13,4%.

Estas cifras permiten dimensionar la presión sobre los servicios sanitarios y la importancia de contar con equipos profesionales, dispositivos comunitarios y recursos suficientes para responder a las necesidades de atención.

Los avances y las dificultades del sistema de atención

A pesar del incremento de la demanda, también se registraron avances en la ampliación de los servicios.

Según el informe anual 2025 de la Organización Panamericana de la Salud para Argentina, los servicios comunitarios de salud mental alcanzaron a 1.560.156 personas. Además, más de 2.000 trabajadores del primer nivel de atención recibieron capacitación mediante el Programa de Acción para Superar las Brechas en Salud Mental (mhGAP).

Por otra parte, el relevamiento federal presentado en septiembre señaló que, entre 2021 y 2026, se incorporaron al menos 388 camas específicas de salud mental en hospitales generales de las jurisdicciones estudiadas.

No obstante, las autoridades provinciales advirtieron sobre dificultades para completar equipos interdisciplinarios, garantizar recursos y sostener la capacidad de respuesta de los servicios públicos. También plantearon la necesidad de mejorar la coordinación entre Nación, provincias y municipios.

El acceso a la atención, uno de los principales desafíos

La Organización Mundial de la Salud advierte que, aunque existen tratamientos eficaces para numerosos trastornos mentales, una parte importante de quienes los necesitan no logra acceder a ellos.

En el caso de los trastornos de ansiedad, por ejemplo, aproximadamente una de cada cuatro personas que requieren tratamiento lo recibe. Entre los obstáculos identificados se encuentran la falta de profesionales capacitados, las limitaciones de los servicios sanitarios, la insuficiencia de recursos y la persistencia de prejuicios y discriminación.

En Argentina, el debate también involucra la implementación de la Ley Nacional de Salud Mental, que establece un enfoque de derechos y promueve la atención interdisciplinaria y comunitaria.

La discusión sobre su reforma volvió a poner en agenda las condiciones de funcionamiento de los servicios, los recursos disponibles y las garantías de acceso a la atención. Las autoridades provinciales que participaron del informe federal expresaron su preocupación por las modificaciones propuestas y reclamaron mayor inversión y coordinación sanitaria.

Una fecha para poner la salud mental en la agenda pública

El Día Mundial de la Salud Mental no se limita a visibilizar los trastornos mentales. También propone reconocer que la salud mental forma parte de la salud integral y está relacionada con las condiciones sociales, económicas y comunitarias en las que viven las personas.

Los datos internacionales y argentinos muestran que existen necesidades de atención importantes, pero también que las respuestas deben contemplar la prevención, el diagnóstico oportuno, el acceso a tratamientos y el acompañamiento sostenido.

En este escenario, el desafío no consiste únicamente en responder al aumento de las consultas, sino también en garantizar que quienes necesitan atención puedan acceder a servicios adecuados, oportunos y de calidad, independientemente de su situación económica o cobertura médica.

Fuentes oficiales consultadas: Organización Mundial de la Salud (OMS), Organización Panamericana de la Salud (OPS), Ministerio de Salud de la Provincia de Buenos Aires e informe federal coordinado por la Universidad Nacional de Lanús. Datos publicados entre 2025 y octubre de 2026.